Parmi les pièces maîtresses de cette exposition, on citera :

- Le BLERIOT XI fait de bois et de toile : il a réalisé la première traversée de la Manche en 38 minutes à vitesse moyenne de 76 km/h)
- Le « POU DU CIEL » : monomoteur 1930
- Le POLIKARPOV PO-2 : avion d’école des pilotes soviétiques de la Seconde Guerre Mondiale,
- Le SKYHAWK : avion mythique du Film Top Gun,
- Le MIRAGE 2000 (1980)
- et encore bien d'autres surprises !

Une trentaine de fabuleuses machines ont été spécialement rassemblées pendant 10 jours au Parc des Expositions de Bordeaux-Lac.

Un siècle après la « Grande Semaine de l’Aviation » de Beaudésert-Mérignac, acte fondateur de l’aéronautique aquitaine, la Foire Internationale de Bordeaux s’est associée aux « 100 ANS D’AVIATION A BORDEAUX-MERIGNAC » et au « CONSERVATOIRE DE L’AIR ET DE L’ESPACE D’AQUITAINE » pour fêter le centenaire de cette grande aventure du XXe siècle, l’une des composantes essentielles de la culture, de l’économie et du rayonnement aquitains.

Une fois encore, et dans une grande tradition d’exposition d’envergure, la Foire à promis l’exceptionnel, la découverte et l’aventure, celle des pionniers du ciel, hommes et femmes prêts à tout pour voler toujours plus haut, plus vite et plus loin, celle des pilotes de l’extrême et des ingénieurs de génie qui ont fait sauter les frontières géographiques et repoussé les limites de la physique, celle de ces incroyables oiseaux de bois, de toile, de métal ou composites qui feront, longtemps encore, rêver des générations de petits princes.

La ronde des moteurs

Aux côtés des aéronefs, les compagnons discrets mais indissociables de leurs exploits : les moteurs. De l’Oméga/Gnome (1910), rotatif des débuts de l’aviation moderne au Moteur d’apogée Mage 2/Snecma Propulsion Solide qui plaçait en orbite géostationnaire les satellites d’Ariane 1, une vingtaine de pièces de très haute précision présentées dans les pôles, illustrent un siècle de révolution technologique, au cours duquel tous les fondamentaux de la motorisation aéronautique ont été bouleversés : carburation, allumage, combustion, propulsion, matériaux, poids…

Ambiance tarmac assurée

Avec « La Conquête du ciel », le visiteur n'a  pas (re)découvert  seulement cette aventure, il s'est plongé dans l’ambiance incomparable d’un tarmac. De larges bandes de circulation noires aux marquages jaunes et lumineux, ont esquissés une piste de décollage principale et des pistes secondaires ; de part et d’autres, des lycras tendus ont évoqués l’envol tandis que des panneaux signalétiques aux bandes phosphorescentes, ont délimités les sept espaces d’exposition et ont renseignés le visiteur sur les pièces présentées ; en fond de pistes, trois tours de balisage surmontées de lampes clignotantes  ont indiquées le cap au 180°, le Sud.…
Et partout, silencieux, comme en attente d’une autorisation de décollage, les oiseaux du ciel exposés dans leur environnement familier : images d’époque, moteurs, appareils et accessoires aéroportuaires, matériels militaires ou de transport civil…

Le tour du ciel en 7 pôles thématiques

Du Hall 1 au terre-plein extérieur, le visiteur a pu déambuler au fil de sept pôles d’exposition thématiques, qui lui ont permis de (re)découvrir l’histoire de la conquête du ciel, de mesurer l’étendue des progrès réalisés entre les premiers vols d’aéronefs et l’exploration spatiale, et d’apprécier l’étendue des champs du possible ouverts à l’homme volant dans les transports et la communication, la science et les connaissances, la guerre et la sécurité, le sport et les loisirs.

Plus d'infos sur les 7 pôles de l'exposition

Les animations

• Pédagogique et spectaculaire, l’exposition a été complétée par un large programme d’animations, qui a ajouté à l’émotion et à la sensation. Ont notamment été inscrits au plan de vol de l’exposition : un atelier simulations de vol sur Mirage III, une animation d’aéromodélisme, un espace photo pour faire son autoportrait aux commandes d’une cabine Alphajet, un espace Librairie/Ateliers avec séances dédicaces et ateliers maquettes et pliages. Sans oublier le « Bar de l’Escadrille ».

• En point d’orgue, un grand spectacle pyrotechnique : « L’Aventure du ciel». Mercredi 12 mai, soir de la nocturne, le ciel de la Foire s’est éclairci avec un grand spectacle pyrotechnique dédié à l'aviation. Un moment fort en musique et en paroles, mis en scène par la société Jacques Couturier Organisation.

Plus d'infos sur les animations

Les images de l’expo

Pour en savoir plus, des vidéos ont été également visibles sur les lieux de l’exposition :
• Les trois premiers volets de « Pégase », magazine de l’Air de France 3 dont la nouvelle mouture propose de nombreux documents originaux et sujets de type magazine dédiés aux 100 ans d’aviation en Aquitaine. Présentation Bernard Chabbert, Production France Télévisions et GBR Production.
• Le documentaire « Henri Fabre, j’ai fait naître l’hydraviation » de Jean-Marie Sasché, coproduit par France 3 Aquitaine et Les Productions de la Lanterne.

« EN 2010, L’AQUITAINE FETE LE CIEL !»

L’expo « La Conquête du Ciel », a été un temps fort du centenaire de l’aéronautique célébré par toute une région, tout au long de l’année 2010. Une grande fête orchestrée par l’association « 100 ANS de l’aviation à Bordeaux-Mérignac ». Créée en juin 2009 à l’initiative de la ville de Bordeaux Mérignac, celle-ci  a réunit les grandes institutions régionales et les industriels aérospatiaux, des experts en culture aérospatiale et des acteurs majeurs de l’aventure du ciel, les métiers et professionnels de la filière, les médias, les associations et fédérations…

Un programme de festivités (meetings aériens, reconstitution historique, expo, animations, conférences, rencontres…) a été   ainsi offert à un large public partout dans la Région : au cœur de la ville, sur la Garonne, sur les terrains civils et militaires… Informations sur www.centenair2010.fr

A NOTER... Ce rêve d’un bel hommage rendu à l’aéronautique aquitaine ne pourrait exister sans la participation et l’engagement de François Courtot Président de l’Association « Centen’Air 2010 - 100 ans d’aviation à Bordeaux-Mérignac » et Directeur Délégué du Groupe Safran Grand Sud-Ouest ; du Président du Conservatoire de l’Air et de l’Espace d’Aquitaine Alain Arpino et du grand expert de l’aviation Bernard Chabbert, commissaire général du « Centen’Air 2010 », journaliste et grand reporter pour Europe 1 (il a couvert les missions Apollo, Skylab, ainsi que le programme navette spatiale STS).